Deze tropische vrucht groeit vooral in Azië, Midden-Amerika en Zuid- en Midden-Afrika. De papayaboom wordt ook wel meloenboom genoemd. De ronde tot ovaalvormige vrucht is zo’n 15 tot 25 cm lang en heeft een gladde groenachtig tot gele schil. Als je de vrucht halveert zie je binnenin een verzameling aan zwarte tot donkerbruine zaadjes. Daaromheen zie je het boterzachte, geel-oranje vruchtvlees. De zaadjes kun je drogen en als ‘peper’ gebruiken in gerechten. Als je niet eerder een verse papaja gegeten hebt, ken je de smaak waarschijnlijk wel: de vrucht zit vaak in ingeblikt tropisch fruit. Papaya’s hebben oranje vruchtvlees, smaken zoet (meloenachtig) en ruiken enigszins naar abrikozen.
Rijpe papaya is heerlijk in een fruitsalade, maar je de vrucht ook zo gebruiken:
Gegrild
bij sorbetijs.
In een salsa voor bij vette vis (zoals zalm).
In een smoothie.
Met ham als voorgerecht.
In een Thaise salade met garnalen, knoflook en Oosterse dressing.
